Mon enfant fait des cauchemars !

Monstres sous le lit, ogres derrière la porte, loups tapis dans le noir… De 2 à 6 ans, l’enfant est sujet aux cauchemars. Rien de grave en soi, car ces rêves font partie du développement psychique des tout-petits. Comment les aider à apaiser leurs nuits ?

L’horrible sorcière est encore venue hanter la douce nuit de votre enfant. Elle se cache dans ses rêves et surgit des ténèbres pour l’enlever… Pleurs, cris, sursaut : c’est le cauchemar ! Très fréquents entre 2 et 6 ans – c’est-à-dire au commencement de la socialisation – les cauchemars sont des messages de l’inconscient, qui révèlent les angoisses et les peurs de votre enfant. Très souvent, ils se manifestent après une émotion forte (naissance, maladie…) ou une situation familiale difficile (séparation, déménagement…). Véritables soupapes de sécurité, ils permettent d’évacuer le trop plein d’émotions et de tension. En fait, ils agissent comme un révélateur, qui permet à l’enfant de mieux apprivoiser ses angoisses en les « scénarisant ». En général, les cauchemars se produisent souvent au petit matin, pendant la phase de sommeil paradoxal.

Partagez ses peurs

Si votre enfant se réveille brusquement, rassurez-le, sans pour autant le sortir du lit. Un câlin, une veilleuse allumée l’aideront à se rendormir sans votre présence. Le matin, n’hésitez pas à évoquer avec lui les monstres qui peuplent sa nuit. En partageant ses peurs, vous lui permettez de dédramatiser. Sachez aussi instaurer un climat de confiance, avant l’heure du dodo : en effet, le moment du coucher est souvent vécu comme une séparation. Quelques petits rituels aideront votre enfant à mieux préparer sa nuit. Vous pouvez par exemple lui raconter une histoire, chanter une chanson, laisser une lumière allumée… Soyez également vigilant sur les programmes de télévision et les jeux vidéo. Enfin respectez ses rythmes biologiques, car un enfant a besoin de 12 heures de sommeil entre 3 et 5 ans…